分类

　　慈鲷英文为 Cichlidae 或 Cichlid

　　中文名是由台大教授陈兼善先生所翻译

　　属硬骨鱼缸(Class Osteichthyes)

　　鲈形目(Order Perciformes)中的鲈形亚目(Suborder Percoidei)

　　慈鲷科(Family Cichlidae)。

　　本科共有80属以上

　　形态

　　身体为侧扁之长椭圆形。

　　口前位，上、下颌一般有圆锥形。

　　背鳍延长，硬棘多，一般多于8枚。

　　臀鳍硬棘多为3枚。

　　体被中大形栉鳞，

　　侧线中断为二 ，上侧线近于体背处，下侧线位于体侧中央。

　　生态

　　生活于纯淡水域或半淡咸水域，适应力强，可驯化成海水养殖。

　　为肉食性或杂食性鱼类。

　　一般而言，慈鲷科鱼类之亲鱼均有护幼习性，有些为口孵，有些则是掘巢穴产卵。

　　分布

　　多产于热带中南美洲、非洲及西印度群岛。亚洲则有少许

　　一般分布于深度 0～20公尺水中。