在水草缸中缩叶症是最常见的症状之一，仅次于黄化症，主要症状为水草的顶芽或幼叶有明显的萎缩现象。造成缩叶症的原因不一，有一些是由于缺素症造成的，有另一些是因为环境因素使然，但两者并不容易区别，只能从有关测试参数中作交叉分析，才易于诊断出较正确的结论。
1. 因缺钙症所引起之缩叶症：钙是顶芽及幼叶分生组织继续生长所必须，它可以促进分生组织细胞的有丝分裂，对顶芽及幼叶的发育与成长有特殊的作用。如果缺钙，分生组织的细胞分裂异常或受抑制，虽然叶色不变，但生长停止，叶片则开始变形，出现缩叶症状。改善方法，为可以追加钙肥，或其他各种能提高钙离子浓度的有效方法。

2. 因其他缺素症所引起之缩叶症：除了缺钙症能导致缩叶症之发生外（最常见），因其他缺素症亦能引起缩叶症（较少见）。例如，使新芽停止生长，或产生畸形、萎缩、枯死等症状，可能是缺硼。新芽坏死、幼叶卷曲或新叶不能平直伸展而成弯曲等症状，可能是缺铜。叶缘向内黄化、坏疽、卷缩、枯死等症状发生，可能是氯过量。幼叶黄化，叶缘坏疽，叶片变形或向上卷缩等，可能是缺钼等。其中因氯过量所产生的缩叶症极为罕见，其余症状皆可因追加微量元素之后而逐渐获得改善。

3. 因生理脱水所引起之缩叶症：当水环境中的离子总浓度，高於水草植物体组织或器官的离子度时，会使水草植物体产生局部或整体的萎缩现象，严重时更会导致水草枯萎。水草的顶芽及幼叶最脆弱，其分生组织细胞中所含水分很多，最容易因生理脱水而产生缩叶症，因此，有时候其他叶片还是保持正常现象，唯独水草的顶芽发生缩叶症。属于这种形态的缩叶症，在稀释或降低水中离子总浓度至一个低限标准，并加以维持之后，就能逐渐获得改善的机会。

4. 因水温过低所引起之缩叶症：因低温导致水的黏度增加，阻碍水分之移动，使水草之代谢机能之活动率降低，易导致水草生长停滞或使顶芽等幼嫩组织产生缩叶症。此种症状通常仅在冬季气温降低时才会发生，而且仅限于对低温极为敏感的水草，所以较为罕见。若产生此种症状，通常只要设法提高水温至适当温度，并加以维持，也很快就能获得改善的机会。

5. 因生长速率不同引起之缩叶症：这是一种因为水草产生缩叶症部位，恰好生长在水温经常发生交替性变化水层，所产生的特殊症例。举例来说，红柳长得快，离灯管最近的顶叶部位，位于或接近上水层，水温变化大。点灯跟不点灯的温差大，可能差3℃左右，温度高时长得较快，温度低时长得较慢，由于生长速度每天变化不同，可能导致顶叶发生卷曲生长的状况，但红柳下缘的叶片，处于中下水层，水温变化小，所以通常不会发生叶片卷曲现象。此种症状对水草无碍，只要将红柳高度重新修剪成较为矮小的植株，症状就会自动消失。